Als Computer oder Rechner wird ein Gerät bezeichnet, welches Daten mithilfe einer programmierbaren Rechenvorschrift verarbeiten kann.
Charles Babbage und Ada Lovelace gelten durch die von Babbage entworfene Rechenmaschine, Analytical Engine, als Vordenker des modernen Computers, während Konrad Zuse (Z3, 1941), John Presper Eckert und John William Mauchly (ENIAC, 1946) die ersten Computer bauten. In den frühen Anfängen war die Verarbeitung von Informationen mit Computern auf die Verarbeitung von Zahlen beschränkt.
Auf Grund zunehmender Leistungsfähigkeit der verbauten Teile eröffneten sich neue Einsatzbereiche. Man kann Computer heutzutage in allen Bereichen des täglichen Lebens finden. So finden sich zum Beispiel integrierte Kleinstcomputer (eingebettetes System) in Waschmaschinen zu deren Steuerung und weiteren Geräten des Alltags vom Telefon über den Videorekorder bis hin zur Münzprüfung in Warenautomaten wieder. Personal Computer werden heute zur Verarbeitung und Ausgabe von Informationen in Wirtschaft und Behörden, der Berechnung der Statik von Bauwerken, etc. eingesetzt.

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